水浇了一遍，估计也该锄了。天气这么焦，不及时锄，地就板结了。地板结龟裂就会把庄稼苗的毛细根拉拽断，这对庄稼肯定不好。月儿决定吃过晌午饭，就到滩地里去锄玉茭，顺便到河里再洗几件衣裳。
吃过晌午饭月儿扛一把锄，臂弯里挎一个小篓子，篓子里是要到河里去洗的几件衣裳。头上顶一块汗巾帕子，冒着火辣辣的红日头下了崖口朝河滩走去。走到村口的大皂角树下时，她在树荫里停下来，到卧马沟这么长时间，来来往往地每天都要在皂角树下走上几个来回，原来每走到树下，心里就有些惊慌害怕，就会想起那些触目惊心的事情。所以月儿每次经过这里时总是低垂着头急匆匆地一闪而过，从不停留，更不左顾右盼。但是今天，月儿在皂角树下立住了，立在这一片白哗哗的树荫里，抬头看着伞一样撑在半天空里的巨大的树冠。此时的树冠一团翠绿，春时那开满枝头的碎细的小白花，已变成一枚枚青翠肥厚的皂角挂在枝梢上。
昨天在南疙瘩上锄地时耀先带着几分神秘对月儿说：村口上的老皂角树是一个宝，是一个神。每年收不收庄稼它知道，树上的花开的密，当年的收成肯定就好。要是开的不密，收成就不好。月儿当时有些不信。耀先就说这是爹亲自说过的，月儿就信了。
现在站在这尊神的面前，月儿一脸虔诚默默地在心里说：“皂角神呀，原来月儿不知道，来来往往的没有敬拜过皂角神，你不要见怪。从今天起月儿每次过来都要敬拜一次皂角神，只求皂角神发慈悲保佑耀先月儿不再遭灾受难。”月儿给皂角神许了一个愿，见四下里没人，真的弯腰向皂角树鞠躬拜了一下，这才扛起锄头向沟里走去。
一直盘结在心底里的那团愁云苦雾在皂角树下释散了一些，在向沟底滩地里走的时候，月儿就感到轻松了许多。心情一好，觉得周围的环境也好了许多。抬头看天，天就像水洗了一样蓝莹莹的；看山，山上的树木绿葱葱的；看滩地里的庄稼，更是一洼一洼绿油油水灵灵的。
月儿怀着好心情来到地头，把装着脏衣裳的篓子放在河边的一块石头上，就提着锄进了玉茭地。玉茭杆子长得已经五尺高了，每一苗杆子上都吐孕出一棵或是两棵包衣裹绿的大穗儿，和南疙瘩上的三亩地一样，这里也是一派丰收在望的好景象。
月儿在地垄里锄了几个来回，听见河渠上有人说着话走过来。她探头看时是吴根才和他的女人改改。吴根才肩膀上也扛着一把板锄，改改则抱着一扑脏衣裳，他们也是来锄地洗衣裳的。
刚从密不透风，蒸笼一样的玉茭地里钻出来的月儿，抬胳膊抹一把脖项里流淌的汗水，用怯怯的目光看着扛着板锄走到跟前的吴根才，小心翼翼地道：“改改嫂，你们也来了。”月儿本来还想再说几句话，再说几句感谢奉承的话。因为月儿已经知道在‘抽肥补瘦，抽多补少’的会上，是农会主席一言九鼎使他们不仅有了南疙瘩上的三亩坡地，同时也有了这滩里的一亩半肥油油的水浇好地。她应该对着吴根才说一声谢谢，吴根才也等着她亲口来说谢谢。耀先曾不止一次对吴根才表示过谢意，但对耀先说出来的谢谢，吴根才不是特别的愿意接受。对耀先他表现的很冷淡，爱理不理的有些不屑一顾。他想得到的是月儿说出来的感谢话，他想听月儿红润润的香唇里说出来的甜丝丝软绵绵的奉承话。让月儿感动，让月儿奉承，这才是他吴根才的目的。
然而，月儿却话到嘴边说不出来。她对这个农会主席就和那个民兵队长一样感到害怕，她甚至都不敢正眼看他们，那里还敢抬头扬脸地说好听的感谢话。虽然经过抽肥补瘦抽多补少，月儿已经感觉到吴根才比郭安屯要好的多。但是对他根深蒂固的怕并没有消除，反而还更有所增加。因为一见面他总是把一种她受不了的直勾勾火辣辣的眼光，紧紧地盯在她脸上，就像那次在水磨房里磨面一样，他把那样有些邪乎的目光盯到她脸上时，她就有一种整个身体都要被剌穿剌透的恐惧，整个身体就不由地要打颤。有这么大的恐惧，她怎么能当面向他说出感谢的话来。
“哟，月儿呀。这么热的天，你不歇晌，早早来锄地，拴娃呢？咋不让拴娃来锄地？”抱着一扑脏衣裳的改改，大大咧咧地说着，就从月儿身边走过去，到河边洗衣裳去了。
改改过去后，扛着大板锄的吴根才在月儿脸前站了下来。他把板锄从肩上拿下来拄在地上，他的锄头几乎就碰上月儿也拄在地上的锄头。月儿本能地向后退一步，她只能向后退一步，河渠很窄，再退就踩着庄稼了。月儿退一步扭头看一下沿着河渠过去的改改，改改已经在河边蹴下，把一个宽的像案板的脊背对着这边。月儿再扭回头时就看见那双直勾勾火辣辣的邪乎的让人有些害怕的大眼正死死地盯在自己脸上，盯在自己敞开领口的脖项上。月儿哆索一下，就有了身体要被剌穿剌透的恐惧。他站的这么近，她都能感觉到他一阵阵喷吐到自己脸上来的一股股粗重的气息。月儿不知道这下自己该如何办，是该提着锄钻进玉茭地里去锄地？还是该跑到河边去和改改在一起洗衣裳？她真的有些茫然无措。
这么近脸对脸地和月儿站在
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